大约五年前，三藩市湾区华人社会有一件轰动的新闻，就是有名的商人沈淳一先生在 家中先枪杀女友，然后吞枪自杀。沈先生只有五十七岁，是著名汽车分销商，白手 起家，从低层做起，最后挤身全美最大汽车分销商的大老板行列，社交活跃，家住 豪宅。曾经有一段时间，他拥有五个不同分销点，每年营业额高达数百万美元，是 一个典型的成功例子。

我并不认识沈先生，故对他个人的成败无从置评；但由于他的死与银行业有些关系， 对我这个从事银行业的旁观者来说，自然对这宗惨剧特别关注，发觉里面有些值得 深思的内情。

沈淳一的悲剧表面上源于生意发展过速，致现金流转出了问题。他知道要与其他大 分销商竞争，必须不断扩充自己的生意。他的生意地点在101公路旁边，招牌写著个 “沈」字，天天在报纸上卖广告。

奈何在风光背后，酝酿著很多中小型公司失败的主要原因：资本不足。沈先生从商 日子不浅，自知资本不足是致命伤；但是他不肯缩减生意，也不引进新股东与资金。 他决定赤手空拳应付困难。自杀前两年，他失去了一项由汽车制造商提供的特别财 务安排，从此现金流转更形恶化。他向银行要求增加借贷失败，这是噩运之始。

当然我们大可做“事后孔明”，说他当时应及早收缩经营，削减开支。可是谈何容 易，也许他关怀他的雇员，选择继续奋斗。这时，他却犯了一个严重错误，利用 “放风筝”（开空头支票）的非法行为遮掩现金不足问题。所谓“放风筝”（kiting）， 就是将自己甲户口的支票存入乙户口；再由乙户口开出支票存入甲户口，而事实上 两个户口都没有钱，只利用支票结算时间的空隙制造户口平衡假象。“放风筝”的 人，第一要像时钟那样准时不断把支票存入各户口；第二必须将银行蒙在鼓里，因为一旦被银行察觉，“放风筝”活动马上无法继续。

这种做法令沈先生天天站在断崖边缘，随时会掉下去，心灵的重担可以想像。果然， 银行发觉他在“放风筝”，除了封锁帐户外，还告入官府。沈淳一被判六项诈骗罪 名成立，要归还银行二千万元，还要在几个月后判刑，最高罚款一百万元和监禁三 十年。

沈先生至此事业尽毁，极可能还要锒铛入狱，一生的努力就这样付诸流水，不难想 像，他心里何等绝望无助。但沈先生最大的悲剧，是他选择以杀人和自杀去解决问 题。

另外我也想到，无论我们从事甚么行业，都不能放弃道德操守。沈先生去世后，他 有一个朋友向报界说，差不多每个生意人都利用支票兑换时差解决现金流动问题， 沈淳一的憾事只是被人抓到及『空头支票』的银码十分大而已。那人还公开说： “这不是甚么大事！”

我非常不同意这个观点。首先，不是每个生意人都利用『放风筝』的手法制造流动 资金；其次，存入空头支票是犯法行为，无论银码大小。我们千万不能小觑『空头 支票』的非法勾当。当『放风筝』的行为被揭发时，通常有一间银行会蒙受金钱损 失──多 数是最后揭发此事的银行。这是联邦保险业法的行为，属于联邦罪行。

沈先生另一朋友还向记者抱怨说是银行把沈淳一推向绝境，说银行不应向政府举报， 应与沈商量解决问题。这说法并不公平，银行法例规定必须及时向有关当局举报一 切非法行为，否则会受银行监理局制裁。

沈淳一先生的悲剧给了我们一些启示，做人要脚踏实地，切勿以身试法。另一方面， 人人都可能会遭遇逆境，即使是天大难事，也绝对不应浪费宝贵生命。有报章提及 沈先生是基督徒，我不知是否事实；可是，如果他真是基督徒，他当记得：人的尽 头是上帝的开始。不论处境有多坏，我们都可以到上帝跟前求恩惠求怜悯。主耶稣 曾说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（马太福音 十一28）